科學(xué)家實(shí)錘：最危險(xiǎn)的地方最安全

　　“最危險(xiǎn)的地方最安全”——古龍筆下這句充滿哲理的江湖箴言，竟在2.5億年前的地球?yàn)?zāi)難中上演了一場史詩級(jí)驗(yàn)證。

　　中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所領(lǐng)銜的國際古生物團(tuán)隊(duì)在新疆吐哈盆地發(fā)現(xiàn)，距離西伯利亞超級(jí)火山噴發(fā)僅3000公里的“死亡禁區(qū)”，竟是二疊紀(jì)末生物大滅絕中的“生命綠洲”。這項(xiàng)顛覆性研究成果近日登上國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》，為地球生命存續(xù)之謎寫下震撼注腳。

　　超級(jí)火山爆發(fā)邊緣竟藏著“生命綠洲”？這個(gè)故事要從2.5億年前二疊紀(jì)末的生物大滅絕說起——

　　地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家根據(jù)地層自然形成的先后順序，將地層分為五代十二紀(jì)。二疊紀(jì)，是古生代最后一個(gè)紀(jì)，也是地殼運(yùn)動(dòng)最為活躍的時(shí)期，距今約2.99億~2.52億年，持續(xù)約4700萬年。

　　地球歷史上公認(rèn)的大規(guī)模物種滅絕事件共有5次，均發(fā)生在地質(zhì)年代的轉(zhuǎn)折期。大量研究表明，二疊紀(jì)末的這次大滅絕導(dǎo)致海洋中超過80%的物種消失，三葉蟲等古老物種徹底退出歷史舞臺(tái)，是寒武紀(jì)以來最具破壞性的一次生物危機(jī)。

　　多數(shù)研究支持西伯利亞超級(jí)火山噴發(fā)是二疊紀(jì)末大滅絕的主因。

　　西伯利亞超級(jí)火山通過持續(xù)數(shù)十萬年的噴發(fā)，釋放了約300萬~400萬立方公里巖漿，覆蓋面積超700萬平方公里（約2.8個(gè)地中海）。研究顯示，其燃燒沉積層釋放的二氧化碳可能達(dá)數(shù)萬億噸，導(dǎo)致全球升溫、海洋酸化及臭氧層損耗。

　　科學(xué)界長期爭論：這場浩劫是否讓陸地生命遭遇“清零”？全球地層記錄顯示，60%的陸地植物物種滅絕，森林系統(tǒng)崩潰。

　　盡管全球陸地生態(tài)遭受重創(chuàng)，新疆吐哈盆地的孢粉化石卻揭示了一個(gè)截然不同的故事。

　　孢粉作為植物的繁殖體，其形態(tài)特征可反映物種多樣性，如同記錄遠(yuǎn)古生態(tài)的“時(shí)間膠囊”。

　　研究團(tuán)隊(duì)在新疆南桃東溝剖面的巖層中發(fā)現(xiàn)33種植物花粉和孢子化石，并通過高精度鈾—鉛同位素測年發(fā)現(xiàn)，這些孢粉從大滅絕前16萬年到大滅絕后16萬年，始終“活”在巖層中，沒有出現(xiàn)斷代。這意味著，這片森林在大滅絕中從未消失。

　　“就像站在火山口旁邊，卻躲過了巖漿?！笨茖W(xué)家的研究實(shí)錘，最危險(xiǎn)的地方，反而成了最安全的避難所。

　　然而，這一顛覆性結(jié)論的誕生，充滿了戲劇性。

　　2019年，當(dāng)研究團(tuán)隊(duì)首次在南桃東溝剖面發(fā)現(xiàn)“連續(xù)存活”的孢粉時(shí)，科學(xué)家都懷疑自己犯了低級(jí)錯(cuò)誤——“地層是不是倒過來了？”

　　畢竟，此前全球研究都顯示，二疊紀(jì)末陸地植被遭受重創(chuàng)，物種滅絕率超過60%。

　　為了進(jìn)一步驗(yàn)證，科研團(tuán)隊(duì)在2023年重新勘察了剖面，甚至向東200米平行采樣。結(jié)果，新數(shù)據(jù)與原結(jié)果完全一致。

　　研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐貙又斜４娴?3個(gè)孢粉植物屬無一滅絕，地層中保存的99種植物孢粉化石有55%看似“消失”，但對比全球數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，這些物種實(shí)際是因環(huán)境波動(dòng)暫時(shí)遷離，而非徹底滅絕——它們在新疆其他地區(qū)及全球早三疊世地層中仍廣泛存在。綜合計(jì)算，當(dāng)?shù)刂参锓N級(jí)滅絕率僅21%，遠(yuǎn)低于同期海洋生物80%以上的滅絕率。

　　更關(guān)鍵的是，大滅絕結(jié)束7.5萬年后，該地區(qū)就已出現(xiàn)食草水龍獸和食肉遲滯鱷的骨骼化石，表明完整食物鏈已重建。這些動(dòng)物并非本地原住民，而是從其他區(qū)域逃難遷徙而來。此前研究認(rèn)為陸地生態(tài)恢復(fù)需百萬年，但此處速度快10倍以上，充分印證這里的植被未遭毀滅性打擊。

　　距離火山如此之近，為何能“獨(dú)善其身”？領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員劉鋒介紹，在二疊紀(jì)末大滅絕前后，這一區(qū)域年降雨量約1000毫米，常年保持著半濕潤氣候伴隨有季節(jié)性干旱，這種氣候即使在二疊紀(jì)末大滅絕期間也保持穩(wěn)定，就像“屏障”一樣抵御著全球環(huán)境劇變帶來的酸雨、紫外線輻射和有毒氣體等的影響，故而形成“避難所”。

　　最新研究顯示，人類現(xiàn)在可能正處于地球第六次生物大滅絕中，在這次滅絕事件中，找到陸地生物的天然避難所對人類至關(guān)重要。這一發(fā)現(xiàn)為現(xiàn)代生物保護(hù)提供啟示，導(dǎo)致生物滅絕的環(huán)境因素在陸地的分布確實(shí)受到不同緯度大氣環(huán)流和局地氣候的限制，但局地氣候韌性可能成為物種存續(xù)的關(guān)鍵，表面上最危險(xiǎn)的地方反而可能最為安全。

　　正如《三少爺?shù)膭Α分兄x曉峰絕處逢生，地球生命用2.5億年前的智慧告訴我們：毀滅與希望始終并存。即便在地球最黑暗的時(shí)刻，生命總能找到出路——哪怕是在看似最不可能的地方。

　　同時(shí)也提醒我們：在氣候變化加劇的今天，尊重自然規(guī)律、守護(hù)生態(tài)韌性，或許就能在危機(jī)中創(chuàng)造下一個(gè)“最危險(xiǎn)的奇跡”。畢竟，生命的劇本里，從來沒有絕對的絕境。（文/謝慧變）